lunes, 21 de septiembre de 2015

Las Vegas: Un oasis en medio del desierto


Patitas viajeras en el aeropuerto McCarran


Situada en medio del desierto de Mojave y nacida de la nada, hoy Las Vegas es una ciudad que ofrece de todo y para todos los bolsillos. Sus cerca de 160,000 habitaciones de hotel, la convierten en uno de los principales destinos turísticos de los Estados Unidos y del mundo.  Tan solo la esquina en donde se encuentra el hotel MGM Grand tiene más cuartos de hotel que todo Cancún. (Dato proporcionado por mi querido amigo Edgar, vaya usted a saber si sea cierto!)

Le dicen la Ciudad del Pecado, y el sobrenombre se debe a que están permitidas las apuestas, beber alcohol en la vía pública y ejercer la prostitución, en realidad es una ciudad  tan desmadrosa o tan familiar como tú quieras vivirla.

Cualquiera que sea el plan en el que vayas creo que las siguientes  cosas  no deberías de perdértelas.

Ir a un show

Las Vegas es famosa por la cantidad de shows que se presentan a diario. Debe ser la ciudad que presenta la mayor cantidad de espectáculos de manera simultánea en el mundo. Desde shows de magia, Stand up comedy, conciertos, striptease (para ellas y ellos), circo, musicales estilo Broadway, shows de series de televisión... de todo!

Hoy día, hablar de shows en esta ciudad es sinónimo del Cirque Du Soleil. Esta espectacular compañía canadiense tiene nada más y nada menos que 8 shows residentes en Las Vegas. Yo me declaro su fan total y he tenido la fortuna de ver 3 de sus shows acá: "Love", un espectáculo en donde el verdadero protagonista es la música de los Beatles, los fanáticos del cuarteto de Liverpool  no podemos dejar de verlo, no es tan espectacular en términos de acrobacias, marometas y efectos especiales, pero la música y la forma como la presentan, te puede transportar tan lejos que a más de uno se le saldrá alguna lagrimita.

Love @ Hotel Mirage. Agosto 2013

"O". ¿Se imaginan un escenario de un teatro que se inunda y se hace alberca?. ¿Un escenario en donde de repente empieza a llover y de repente se quita y se seca completamente?. Pues eso y más te lo ofrece este espectáculo. Impresionante por donde se le vea. Las acrobacias, piruetas, actos circenses, la música y el escenario mismo te dejarán con la boca abierta. Imperdible!

"Ká". Impresionante también. Un show que desafía las leyes de la gravedad. El escenario se mueve de tal forma que lo que era el piso queda como una pared, pero los actores siguen en ella haciendo sus representaciones. La escena de la batalla final en esa pared es espectacular.

Saliendo de Ká @ MGM Grand. Abril 2014

Otro  show que no es del Cirque Du Soleil pero está a la altura, es "Le Reve" en el hotel Wynn, este show está dirigido por Franco Dragone, quien también creara en su momento "O". Una representación que te dejará con la boca abierta. Creo que es el show que más me ha gustado en Las Vegas. Tiene un escenario de un millón de galones de agua que al igual que "O" se seca y se vuelve a llenar. Los actores, vuelan, nadan, aparecen y desaparecen del escenario. Alguna vez escuché la pregunta: "¿Cuándo fue la última vez que algo te hizo decir WOW?"... En mi caso, puedo contestar sin dudar que cuando fui a ver Le Reve...

Teatro acuático de Le Reve @ Hotel Wynn. Septiembre 2015

El otro show que he tenido la oportunidad de ver y que me encantó, más por un tema como de re conexión con mi infancia, fue el de "David Copperfield". El considerado mayor ilusionista de todos los tiempos me impactó desde que ví uno de sus shows en la tele cuando yo era un niño. Se presentó varias veces en México pero nunca tuve oportunidad de ir a verlo. Así que a mis treinta y tantos años no dudé cuando me propusieron que fuéramos. Sentado en  primera fila del teatro del hotel MGM volví a quedar maravillado y por casi dos horas, a ese asiento volvió el pequeño Iván que hace mucho se fue, con los ojos abiertos como platos, igualito que hace muchos años.  Además de aparecer y desparecer cosas en el escenario, al menos a mí, logró transportarme en el tiempo.




Apostemos

Si vas a Las Vegas y no apuestas unos cuantos dolarucos, tu viaje no estaría completo. Yo no soy particularmente fan del juego y la apuesta. Sin embargo, debo de confesar que cada vez que tengo la oportunidad de estar allá, como que le agarro más sabor y me divierto más. Las primeras veces solo jugaba un poco en las máquinitas para no decir que no jugué. Poco a poco y en compañía de mi queridísimo amigo Memo Chavero, le empecé a agarrar gustito a la Ruleta, aunque cada que juego los croupiers me regañan: todavía no agarres, no te recargues en el vidrio, ahí no puedes poner las fichas... jajajaja... Aún así me divierto mucho cuando intentamos "Robarle a la Ruleta lo que nos robó" y aunque generalmente acabas sin un centavo, pagas por un rato de risas! La última vez le entramos un poquito al Black Jack y también estuvo bien padre. Hay muchos mitos sobre los casinos de Las Vegas, entre ellos que  sueltan oxigeno para mantenerte despierto y apuestes más. No lo sé, lo que sí sé, es que te la pasas a todo dar, 1) jugando y 2) viendo a la gente jugar!

Ganamos!!!!!!!!

Ir a una pool party

Estas fiestas en la alberca también son harto famosas en la Ciudad del Pecado. Muchos hoteles las ofrecen. Suelen tener a DJ's famosos y se vuelven la locura total. No son nada baratas, así que lo ideal es contactar a gente de Relaciones Públicas de los hoteles para que te anoten en las listas de invitados y te ahorres una lana. Depende del DJ que esté programado pero andan entre los 100 y 150 USD de puro cover. Más lo que consumas adentro. Yo solamente he ido a "Wet Republic" del Hotel MGM que es en donde generalmente nos hospedamos y nos tocó ver a Calvin Harris. Estuvo increíble y me divertí como enano! La mayoría de la gente, incluyéndome, sale medio fumigada la verdad.  Eso sí, todos los salvavidas y gente de seguridad están súper atentos para evitar que la gente se pase de lanza o que las cosas se suban de tono y se salgan de control. Empiezan como a las 12 y, sin excepción, a las 6 de la tarde se termina y sacan a todos.


Calvin Harris tocando en "Wet Republic"

Desayunar, comer y cenar como rey

Los que ya me han leído, podrán comprobar que  me gusta harto eso de la tragadera. Y no puedo evitar darme mis lujitos de vez en cuando. Como dije al principio de esta entrada, Las Vegas ofrece de todo y para todos los bolsillos. Puedes aventarte desde una hamburguesa en un Mc Donalds o un hot dog en Nathan's por unos pocos dólares, hasta darte un festín de sultán en alguno de los maravillosos restaurantes que hay allá.

Para el desayuno tienes opciones económicas como Denny's (que en lo personal me encanta) o Ihop. Y tienes las opciones  más caras de brunch en diferentes hoteles con unos buffetes espectaculares. Si vas en fin de semana tienes la opción de ponerle alcohol al almuerzo. Conozco el brunch del Hotel Wynn y el del Aria. Aunque los dos están increíbles y con estaciones de comida de todo tipo: Asiática, Mediterránea, Hindú, Fish market, Carnes, Italiana, Postres, etc. Me quedo con el Hotel Wynn. El precio promedio del buffet con alcohol anda en los 60USD por persona. Así que a desquitarlo con ganas!

Patitas viajeras en el Hotel Wynn


En mi experiencia, la hora de la comida en Las Vegas es como una cosa difusa, ya sea porque  te agarra en la alberca o caminando en la calle, o porque la mayor parte de la gente se desvela y se despierta tarde a almorzar y vuelve a comer hasta la cena. Pero si eres de esos que sí quiere hacer las tres comidas, tienes muchas opciones de fast food y te puedes aventar una buena hamburguesa, una pizza o unas papas solamente para aguantar hasta la noche.

Y para la cena, ay papá! Ahí sí me dejo ir como gorda en tobogán. Las opciones son muchísimas y muy variadas.

Nobu. Como ya comenté en algún otro post, de mis restaurantes favoritos del mundo. Este maravilloso restaurante japonés  tiene acá dos sucursales, el primero que abrió está en el Hotel Hard Rock y hace un par de años acaban de abrir uno en el Hotel Caesars Palace. Tengo la fortuna de conocer ambos y mi opinión en este restaurante está muy sesgada porque me encanta. Me atrevería a decir que puedo agarrar el menú y con los ojos cerrados señalar un platillo y seguro llegará una maravilla a mi mesa que me encantará.

NOBU Caesars Palace

Aureole. Del chef Charlie Palmer. En el hotel Mandalay Bay  Al igual que su sucursal de Nueva York, ofrece una carta interesante con platillos internacionales. Lo extraordinario de la sucursal de Las Vegas es la cava de vinos que tienen. Literal es como una torre con paredes de acrílico al centro del restaurante  y para poder entrar por una botella, el sommelier tiene que descolgarse desde arriba con un arnés. Para no desentonar con la ciudad, te ofrecen un espectáculo en cada cena!





Galaguer's En el Hotel New York, New York. Gran restaurante de carnes. Para pedir un buen corte y una buena copa de vino.



Gordon Ramsay Steak.  El famosísimo  chef británico tiene varios restaurantes en esta ciudad. Este es el más formal, por llamarlo de alguna manera y está en el hotel París. Su signature dish es el Beef Wellington, así que no dejen de pedirlo y antes una sopita inglesa de cebolla. (a diferencia de la francesa, le ponen cerveza negra) Simplemente delicioso todo! También tuve oportunidad de darle una probada al Bone-in Rib eye de 32 onzas y al Bone-in New York. Todo espectacular. (si piden alguno de estos dos últimos asegúrense de o no comer nada en la tarde o llevar sal de uvas en la bolsa porque son enormes y he visto como "revientan" al más tragón)

Beef Wellington @ Ramsay Steak


Gordon Ramsay Burgr El lugar "barato" de Ramsay. Caro comparado con cualquier otra hamburguesa de la ciudad pero muy buenas. Está en el Planet Hollywood.



Joe's Seafood, Prime Steak & Stone Crab.  Simplemente me encanta. El original está en Chicago y no lo conozco, pero la sucursal de Las Vegas estuvo espectacular. Probé unos crab cakes, pedí Stone crab y un bone-in rib eye de 24 onzas que te morías, literal se te deshacía en la boca. Está en el mall del Caesars Palace. Les juro que hasta salivé de acordarme.


Caminar por el strip y conocer los hoteles

La famosa calle "Las Vegas Boulevard" es mundialmente conocida como "The Strip" Con apenas 6.5 kms de longitud, es aquí en donde se concentran la mayoría de las atracciones, hoteles, casinos, restaurantes, bares, antros, teatros, tiendas, luces y mucha diversión. Y aunque poco a poco la ciudad ha ido creciendo y  algunos hoteles se han ido ubicando hacia atrás de esta avenida, la verdad, el Strip es el corazón de Las Vegas y resulta indispensable dedicarle tiempo a recorrerlo caminando. Con multimillonarios hoteles temáticos, parte de tu viaje, (por lo menos de las primeras veces que vas) hay que dedicarla a caminar y a meterse a los hoteles a conocerlos, cada hotel en sí mismo es como una ciudad y una atracción. Castillos medievales, Pirámides egipcias, Islas de tesoro, Volcanes, Barcos pirata, Ruinas romanas, París, Nueva York y Venecia entre otros, conviven en estos pocos kilómetros. Además la vida está en la calle. Indispensable salir a caminarla. Por lo menos una vez hay que ir a ver el show de las fuentes del Bellagio. Se presenta cada hora.



Ir al Viejo Las Vegas

La calle Fremont representa la parte antigua de Las Vegas y fue en donde todo empezó con el casino Golden Nugget. Hoy, sin duda, ha sido dejada atrás  por el Strip y toda la actividad que allá hay, pero vale la pena darse una vueltita nomás por conocer. De preferencia ir en la noche para ver  el Fremont Street Experience. Hay una parte de la calle que está techada y el techo es una especie de pantalla de leds en donde cada determinado tiempo hacen una proyección con música y diversas escenas que evocan Las Vegas y está padre. En mi experiencia vale la pena ir, caminar, tomarse un trago en alguno de los casinos, restaurantes o centros nocturnos que hay, ver el espectáculo de la pantalla  y regresarse. Sin duda no es mi parte favorita, pero merece la pena ir a conocer.



El shopping

Como he dicho en otros posts,  no soy particularmente fan de ir de compras pero para los amantes de esta actividad, las opciones que tienen son muchas. Sobre el strip y adentro de los hoteles hay cualquier cantidad de centros comerciales en donde puedes encontrar las mejores marcas, tiendas y boutiques. Si quieres ahorrarte algunos dólares, también hay dos outlets bastante cerca, el del Norte y el del Sur. Ambos tienen buenas marcas y a buenos precios como cualquier outlet de los Estados Unidos. Puedes irte en taxi o en casi todos los hoteles salen shuttles cada determinado tiempo. Por ejemplo, un taxi del hotel MGM al outlet del Sur te cobra como 15 USD.

Fashion Show Mall

Acá les dejo un video que preparé de la última vez que estuve por allá hace un par de semanas.

https://www.youtube.com/watch?v=uRRVoXNYMTk


Me parece que Las Vegas es una ciudad que todo mundo debería de visitar por lo menos una vez en la vida, aunque no te guste jugar, porque es una ciudad que te ofrece cosas mucho más allá de las apuestas. Constantemente se está renovando. Y hay espectáculos que únicamente acá se podrán ver, así que vale la pena dedicarle unos 3 días, conocer, ver un par de buenos shows,  consentirse con unas buenas cenitas y apostar unos dolaritos que en una de esas te retiras de trabajar! Y no lo olviden: Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas...

martes, 18 de agosto de 2015

Estambul: Con una patita en Europa y otra en Asia.

Patitas viajeras en la Mezquita Azul

Se encuentra ubicada a orillas del Bósforo, estrecho que separa físicamente Europa y Asia, lo que le confiere el privilegio de ser la única ciudad del mundo que pertenece a dos continentes. Nos encontramos, sin duda, ante uno de los lugares más fascinantes del planeta. Una ciudad llena de contrastes, culturas, sonidos, colores, sabores, olores. Mágica y maravillosamente caótica, muy occidental para ser asiática y demasiado oriental para ser europea. Iglesias, mezquitas, palacios y sinagogas conviven en perfecta armonía dotando a la ciudad de una belleza muy singular y característica. Bienvenidos a Estambul!

Estambul es Bizancio y Constantinopla. Es occidente y oriente. La ciudad de Santa Sofia, la Mezquita Azul y Solimán el Magnifico, el Gran Bazar y los palacios Topkapi y Dolmabahçe. La ciudad del Bósforo, el cuerno de Oro, la torre Gálata y las siete colinas. La ciudad del Hotel Pera Palace y del otrora lujoso Expreso de Oriente que la unía con París.


Llegar a esta ciudad desde México no es rápido. No existe un vuelo directo, así que forzosamente hay que hacer alguna escala. Yo volé por KLM, así que la mía fue en Amsterdam. Desde que llegué al aeropuerto de la Ciudad de México, hasta que finalmente entré en mi habitación en Estambul, pasaron nada más 23 horas. ¿Pesado? Sin duda. Pero una vez que te das cuenta la fascinante ciudad a la que llegaste, confirmas que valió la pena el viaje tan largo. 

Llegué de madrugada. Así que fui directo a la cama a dormir. A las 6 de la mañana me despertó una de las cosas que más me impresionaron de este viaje: el llamado a oración desde las Mezquitas. Así me recibió la ciudad. Es el primer recuerdo que tengo de ella.  En sus minaretes hay bocinas desde donde con cánticos llaman a todos los musulmanes a rezo. Esto sucede 5 veces al día.  Impresionante en verdad! No exagero al decir que cada vez que sucedía  me recorría el cuerpo un escalofrío difícil de olvidar.

Acá les dejo un videito que grabé para que se den una idea de lo que les hablo.


La segunda cosa que particularmente me impactó fue ver a mujeres vestidas con burka y más aún aquéllas que  ni los ojos muestran. Esas que tienen  una especie de red que no permite que se les vea absolutamente nada. Verlas me generaba un sentimiento indescriptible. Finalmente para nosotros es algo completamente ajeno. Como dije al principio de este post, Estambul es una ciudad de contrastes. Ves a mujeres con burka sentadas al lado de jóvenes con botas y minifalda y maquilladas hasta los pies. Oriente y Occidente conviven en cada esquina.



Me hospedé en el “Hotel Seraglio”  (http://seragliohotel.com/ ) en el corazón de la ciudad, en el barrio de Sultanahmet. Literalmente a unos pasos de La Mezquita Azul y de Santa Sofía. Excelente opción de alojamiento por la calidez de la atención y por la excelente ubicación. Mi habitación era súper amplia.

Entrando al Hotel Seraglio


Por alguna extraña razón, desde hacía mucho tiempo me llamaba poderosamente la atención conocer esta ciudad y en particular la Mezquita Azul. Entrar en ella fue cumplir un sueño. Fue construida para competir con la misma Meca, por eso tiene 6 minaretes y no los tradicionales 4. Esto generó ciertos conflictos y por ello a la mezquita de Arabia se le construyó un séptimo minarete. El templo se ha ganado la fama de su color porque es predominante en los 20,000 azulejos que la decoran en su interior. Como en cualquier mezquita para entrar es necesario descalzarse y las mujeres cubrirse la cabeza y los hombros. Una vez que estás adentro es como transportarte en el tiempo. Al esplendor del Imperio Otomano. Es un lugar místico y mágico. Un lugar atemporal. Un lugar cargado de energía y de historia. Superó, y por mucho, mis expectativas. Durante la hora de rezo no se permite la entrada a los turistas.

Mezquita Azul
Interior de la Mezquita


Separada de la Mezquita Azul por un jardín, está Santa Sofia. El símbolo de Estambul. Construida en el siglo VI, sirvió primero como catedral ortodoxa, luego en el siglo XIII fungió algunos años como catedral católica y después de la conquista de Constantinopla  por los Otomanos fue transformada en Mezquita. Actualmente es un museo.  Su interior es sobrecogedor. De entrada por su grandes dimensiones. Por su iluminación. Por su decoración. Es un lugar totalmente ecléctico. Con vestigios de cada una de sus etapas hoy es como un monumento del sincretismo religioso. Al lado de una imagen de Jesús te encuentras símbolos musulmanes. Son famosos sus mosaicos, el más, en el que se ve al emperador Constantino adorando a Jesús. Majestuosa sería la palabra que yo utilizaría para describirla!  

Santa Sofía desde afuera

Acá su interior

Si quieren darse una idea muy clara de la vidita que se daban los sultanes allá entre los siglos XV y XIX, no pueden dejar de visitar el Palacio de Topkapi. Hoy convertido en uno de los museos más extraordinarios del mundo en mi opinión. Me gustó mucho "El Tesoro", en donde se pueden ver entre muchas otras cosas, un diamante de 86 quilates y la Daga de Topkapi, elaborada en oro, con diamantes, esmeraldas y piedras preciosas  y el "Harén", en donde  vivía el sultán, su familia y  entre 500 y 800 mujeres. Yo no puedo con una!!!!! Con 500 me vuelvo loco! Cuentan que el sultán salía a su balcón y  las doncellas comenzaban a pasear enfrente de él, a la que le dejara caer una flor era la afortunada de pasar con él la noche.

Al interior del Haren

Por su ubicación estratégica desde el Palacio se tiene una vista inmejorable del estrecho del Bósforo. Entrar en este maravilloso lugar es como entrar a un Palacio de Las Mil y una noches.

Puerta de la Acogida. Palacio Topkapi

Dentro del palacio se encuentra un salón  que guarda reliquias tan sagradas para los musulmanes como una de las puertas talladas de la Meca, un pelo de la barba de Mahoma, una huella de una sandalia del profeta y el bastón de David. Yo no sé si son auténticos o no, lo que sí se es que el lugar está impregnado de una energía y una fe religiosa brutales, muchos peregrinos de todo el mundo vienen a rezarle a estas reliquias. Un lugar fascinante. Están prohibidas las fotos.

En los jardines exteriores del Palacio se encuentra el "Museo Arqueológico" que tiene una colección de arqueología clásica, objetos de Estambul a lo largo del tiempo, de Troya y Anatolia. Me impresionó el sarcófago de Alejandro Magno.

Sarcófago de Alejandro Magno

Durante la época Bizantina se construyeron en la ciudad alrededor de 60 cisternas para que abastecieran de agua a la ciudad, sobre todo para estar preparados en caso de un asedio y tener suficientes reservas. De entre todas, sobresale la "Cisterna de la Basílica". A unos metros de Santa Sofia esta cisterna fue construida pensando en abastecer del vital líquido al "Gran Palacio de Constantinopla" (que hoy ya no existe). Es impresionante el contraste que existe entre el bullicio de la calle y la calma que se siente en la cisterna. El techo está sostenido por más de 300 columnas. Detalle imperdible son las dos columnas que tienen en su base el rostro de Medusa. La leyenda cuenta que se pusieron uno de cabeza y otro de lado para anular sus poderes, que dejaban petrificado a quien la mirara.



Estambul huele a kebab y a especias. Su gente hace vida en los mercados, los puestos están llenos de coloridas verduras, frutas, especias y frutos secos.Además del Gran Bazar y del Bazar de las especias (visitas obligadas aunque muy turísticas) varios mercaditos se esconden en diferentes barrios populares, en donde los puestos me parecieron más auténticos. Los turcos son buena gente, honrada y amable. Son buenos mercaderes y comerciantes y hablan varios idiomas. Reconocen de inmediato la nacionalidad de su potencial cliente y saben como tratarlo para encandilarlo y que compre algo.

Bazar de las especias

Indispensable resulta recorrer el estrecho del Bósforo y tener así una visión diferente de la ciudad, además de poder visitar el lado asiático. Hay un sin fin de empresas que ofrecen los viajes por crucero. A mí me ayudó la gente del hotel para hacer la reservación. Pasaron por mí al hotel. El recorrido incluía primero recorrer el Cuerno de Oro y después el Bósforo . Nos detuvimos en Kanlica del lado asiático y comí el famoso yogurt con miel, que la verdad no me gustó. La vista de la ciudad desde el barco es impresionante. A orillas del Bósforo se ven unas mansiones espectaculares. Me explicaron que el 97% del territorio turco está en Asia y el 60% de la población total de Estambul, vive del lado asiático y todos los días se mueve al lado europeo para trabajar. El viaje se detuvo en Kiz Kulezi  una torre construida en una isleta en la entrada del Bósforo que hoy funciona como café y restaurante.

        Paseo por el Bósforo. Palacio de Dolmabahce al fondo

Salirte de la ciudad y poder apreciarla  desde lejos en su total magnitud es una de las más hermosas postales que he visto en  mi vida.



Otro lugar emblemático de la ciudad es la plaza Taksim, ubicada en la parte europea, en la zona del mismo nombre, es considerada el corazón de la parte moderna de Estambul. Es famosa por ser el punto de partida de muchas manifestaciones políticas que no han terminado de forma pacífica. Zona repleta de bares, restaurantes y muchos comercios. Yo caminé por la famosa Avenida de la Independencia (Istiklal Caddesi)  agradable calle peatonal por donde también pasa el histórico tranvía. Recuerdo haberme metido a una pastelería y haber probado por primera vez en mi vida el tradicional baklava, (pastel turco) lo pedí sin saber lo que era, pero estaba recién horneado y esa fue la razón de que lo quisiera. A partir de ese momento el baklava me atrapó y me volví su fan!

Plaza Taksim

Y ya que estamos hablando de comida, obviamente no podían faltar mis recomendaciones gastronómicas. Cuatro en esta ocasión. No puede uno ir a Estambul y no comerse un kebab y para ellos tengo dos opciones. La primera es el restaurante Hamdi, recomendado por la gente del hotel como "El mejor lugar de kebabs de Estambul", el lugar es agradable, tiene una maravillosa vista del Cuerno de Oro, los kebabs muy buenos, pero está llenísimo!

Acá les dejo un videíto de la vista del cuerno de oro desde el Hamdi que tomé mientras esperaba para entrar:



La otra opción para comer kebab tiene que ser parado en la calle. Con ese sabor que solo los alimentos callejeros tienen. Además un chilango no puede decir que no se comió uno en la calle, sería como fallar a nuestra propia identidad. Definitivamente este kebab me gustó más. Lo pedí de cordero. Cualquier similitud con la taquería de cualquier esquina de nuestra ciudad es mera coincidencia.

Kebab callejero

Apartándome un poco de la comida tradicional turca y asesorado por la maravillosa gente de mi hotel, llegué al elegante restaurante "Anjelique" ( http://www.anjelique.com.tr/english/ ) en la zona de Örtaköy.  Considerado uno de los restaurantes más lujosos de Estambul, tanto la comida como la vista que tiene del Bósforo y del Bósforo Bridge no tienen madre. Pedí una ensalada de queso de cabra, un risotto de Langosta y un fondante de chocolate de postre. Todo simplemente espectacular. Un lugar bastante caro pero lo vale. Tienen un DJ residente que está mezclando música y ahí mismo te venden los CD's del lugar. Vale la pena la inversión. Gran lugar! Ya entrada la noche el lugar se convierte en un club así que la gente después de cenar se queda a echar el drink y a bailar hasta ser alcanzados por el amanecer.

Anjelique. Estambul


Saliendo de Anjelique en Örtaköy. Al fondo el Bósforo Bridge


Por último el restaurante "360" ( http://www.360istanbul.com/eng/index.html ). Ubicado en la zona de Beyoglú, ofrece además de un menú internacional bastante interesante y nada ostentoso, una de las mejores vistas de la ciudad y del Cuerno de Oro. Ampliamente recomendable el carpaccio de pulpo y de pez espada y el pulpo a las brasas. Después de cenar,  indispensable salir a la terraza a tomarse un Raki (licor anisado típico turco) o una buena cerveza Efes Pilsen y disfrutar de la maravillosa vista.







Hice un day trip a Efeso,  la experiencia en sí, amerita dedicarle un post completo así que lo escribiré y acá les pondré la liga.

Mi viaje a Estambul me marcó en muchos sentidos. Es una ciudad maravillosa, llena de contrastes, llena de historia. Única en el mundo por compartir dos continentes. Saberse parado en lo que fue la capital de varios imperios a lo largo del tiempo de verdad que impone. Pero más allá de todo eso, me quedo con la gente. Gente amable. Gente atenta. Gente que se esfuerza por darse a entender y entenderte. Gente con ganas de viajar y conocer el mundo. Gente trabajadora. Recuerdo mucho una plática que tuve con Kenan, el gerente de mi hotel, mientras me invitaba un café turco en la terraza. Me decía que admiraba mucho a Miguel Angel y que moría por conocer Italia y Francia, pero que la Unión Europea les ponía muchas trabas para darles la visa por no formar parte de la Comunidad Europea. Que necesitas tener mucho dinero o ser muy famoso para que te la den. Me contó que tenía trabajando 10 años en la industria turística, había empezado como mesero y así había conocido a su novia, a la que desde que vió por primera vez le dijo que iba a ser suya, fue bell boy, recepcionista y ahora ya era  Gerente General. No olvido la mirada en sus ojos y el orgullo que mostraba al contármelo y recuerdo que me dijo: "Me gusta mucho trabajar, en esta vida hay que hacerlo muy duro para lograr todo lo que uno quiere". Me dí cuenta que tenemos muchos estereotipos  por tontos. Antes de viajar mucha gente me dijo que tuviera cuidado, que podía ser peligroso, que se robaban  a las mujeres, que podía haber un atentado y tonterías por el estilo. Cosa curiosa,  Kenan me dijo que le daría miedo venir a México porque era muy inseguro y había leído en los periódicos respecto de la situación que vivía nuestro país. No cabe duda que tenemos que aprender a respetar y entender las diferencias culturales, religiosas y políticas pero creo firmemente que al final somos ciudadanos del mundo y en esencia somos lo mismo, sin importar el lugar  en donde te haya tocado aparecer en este planeta. Gracias Turquía por enseñarme tantas cosas. No por nada Napoleón Bonaparte dijo "Si la Tierra fuera un solo Estado, Estambul sería su capital"

Con mi amigo Kenan




miércoles, 5 de agosto de 2015

I left my heart in San Francisco…

Patitas viajeras en Powell Street

Y sí, como dice la canción de Tony Bennet, dejé mi corazón en San Francisco… Quien ya leyó mi post de NY pensará que soy un facilote y que me enamoro de cada ciudad que conozco. Pero después de NY, sin duda Chicago y San Francisco conforman mi top 3 de ciudades favoritas de los Estados Unidos.

San Francisco tiene un sabor diferente y único al resto de las ciudades de la Costa Oeste y porque no decirlo, creo que de todo Estados Unidos. Me parece que sigue guardando un poco esa esencia del movimiento hippie de finales de los 60’s ya que San Francisco fue la principal ciudad de encuentro para estos muchachones. Así que hoy pareciera que sigue siendo una ciudad relajada, cool y hasta un poco bohemia. Sus habitantes son mucho menos “acartonados” que los neoyorquinos. Son mucho más amables y hospitalarios. Gente mucho más light.  El lado negativo, es que pareciera que mucha gente se quedó “en el viaje” y las calles están repletas de homeless y gente pidiendo abiertamente dinero para “hierba”. En ninguna ciudad de Estados Unidos había visto la cantidad de indigentes que he visto en San Francisco. Al principio puede llegar a ser incluso un poco intimidante, pero la verdad es que suelen, en términos generales, no meterse con nadie. Y no pasa de que vayan hablando solos o gritando que ya se acerca el fin del mundo  y cosas así. Como se suele decir: No los peles y se van. Pero de que hay un chingo hay un chingo! Por supuesto que hay que tener cierto cuidado pero sin llegar a la paranoia.

El aeropuerto internacional de San Francisco está a unos 20 kms del centro de la ciudad, en la ciudad de San Bruno, así que dos de las opciones que tienes para llegar son: un taxi, que te cobrará alrededor de 50 USD o puedes usar el BART, que es un sistema de transporte ferroviario rápido que opera en toda el área de la Bahía de San Francisco y el viaje redondo cuesta 17 USD. He usado ambos y sin duda, me quedo con el BART, es cómodo, rápido y barato.

Estación del BART en el Aeropuerto de San Francisco


Creo que la mejor zona para hospedarte es Union Square y sus alrededores, es una zona bonita, comercial, con mucha vida, con una oferta muy importante de alojamiento, pero sobre todo con una ubicación inigualable! Conozco dos hoteles en esta zona. El hotel “Palomar” (me parece que ahora se llama Zelos) está en 4th St. esquina con Market St. Y el hotel "Union Square", que según sé, fue el primer hotel boutique de esta ciudad, está en el 114 de Powell Street (la famosa calle por donde pasa el Cable Car). Este hotel me parece una gran opción por ubicación y relación costo-beneficio aunque las habitaciones son muy pequeñas. Es bueno, bonito y no tan caro! (http://hotelunionsquare.personalityhotels.com/)

Hotel Union Square


San Francisco tiene una gran oferta cultural, de lugares para visitar, de actividades, de restaurantes.  Pero las cosas que yo haría para decir que medio conozco San Francisco son:

Alcatraz

Para mí hay 3 cosas emblemáticas de San Francisco: El Golden Gate, Los Cable Cars y Alcatraz. La isla de Alcatraz fungió como prisión federal únicamente durante 29 años, dejó de operar en 1963 por los altos costos de funcionamiento. Sin duda su “habitante” más famoso fue Al Capone. A mí en lo personal me fascina este mítico lugar. Tiene cierto encanto visitar una de las cárceles más famosas del mundo. Esa que alega que ningún preso logró escapar con éxito. Hubo 3 presos que escaparon y aunque las autoridades sostienen que murieron ahogados, se encontraron algunos de sus objetos en la Isla Angel, pero sus cuerpos nunca. Dada la alta demanda de este tour, recomiendo ampliamente comprar los boletos por adelantado a través de la página de internet. Así uno elige día y hora de visita y garantiza uno su lugar. Pretender llegar y comprar ahí los boletos resulta bastante arriesgado. El precio por persona son 30 USD. Toma unas 3 horas ir y regresar.

Prisión de Alcatraz


Museos

He visitado el Museum of Modern Art y el Museo de Young. Ambos increíbles. Las colecciones permanentes en ambos son muy interesantes. Sin embargo, curiosamente a mí me han impactado más las exposiciones temporales que tuve la suerte de encontrar en ambos museos. En el SFMOMA encontré una exposición fotográfica. “Face of our time” bastante cruda pero interesante. Mostraba el trabajo de 5 fotógrafos observando las transformaciones civiles y políticas sobre todo en Africa.  

SFMOMA


Y en el Museo de Young tuve la fortuna de encontrarme con una exposición de Picasso. Un  año antes en París, llegué muy emocionado a las puertas del Museo Picasso para enterarme que estaba cerrado por remodelación. Quería llorar. Por esta razón, gran parte de sus obras salieron de gira por el mundo. Exactamente un año después, llegué a San Francisco sin saber que el destino quería que la obra de Picasso y yo nos encontráramos en el Museo de Young. La vida siempre compensa.

Museo de Young

Fisherman's Wharf y Pier 39

Fisherman´s Wharf es un popular barrio de San Francisco. Y podría considerarse una atracción turística. Dentro de todos los muelles que se encuentran a lo largo de Embarcadero, sin duda, el más famoso es el Pier 39. Una zona llena de restaurantes. Tiendas. El Acuario. Museos.  Venta de Souvenirs. Postres. Renta de bicicletas. Puedes ver leones marinos. No me fascina por la cantidad de gente que suele haber pero tiene uno que venir a darse una vuelta para conocer. Fisherman´s Wharf es famoso por sus restaurantes de mariscos.  

Pier 39

Paseo en bici por el Golden Gate

Hay muchas compañías en todo San Francisco que rentan bicicletas y la verdad es que creo que todas son más o menos lo mismo, en servicio y en precios. Nosotros rentamos en un local en Fisherman’s Wharf. Vale muchísimo la pena hacer este tour. Puedes llegar hasta Sausalito, que está muy pintoresco y bonito aunque muy turístico para mí gusto y regresar en Ferry a San Francisco. Nosotros solamente atravesamos el Golden Gate hasta el mirador que hay del otro lado de la bahía y nos regresamos. Hicimos como 3 horas en total. Aunque hay partes de subida bastante pesadas, no necesitas ser súper atlético para hacerlo y disfrutarlo. Tenemos varios amigos que no hacen nada de ejercicio y lo han logrado. Está padrísimo!

Atravesando el Golden Gate en bici


Comer en San Francisco


Me parece que quienes me conocen o ya han leído alguno de mis posts anteriores, podrán confirmar que soy un tragón! Y que parte importante de mis viajes la dedico a conocer  algunas opciones de su gastronomía. San Francisco es famoso por sus mariscos. Plato obligado es la “Clam Chowder”, esta deliciosa sopa espesa de almejas, que aunque tiene su origen en Nueva Inglaterra, la ciudad californiana la ha adoptado como propia, convirtiéndola casi en su platillo emblemático. El toque característico de San Francisco es que lo sirven en un pan sourdough (masa madre). Es de mis favoritas,  la he probado en 4 restaurantes diferentes:   “Swiss Louis”, “Fog Harbor”, ambos en el Pier 39.  En la famosa panadería “Boudin”  sobre la Avenida Embarcadero en Fisherman’s Wharf. Y por último en “Ferry Plaza Seafood” en Market Place. No tengo una clara ganadora, todas han estado buenísimas. 

Comiendo Clam Chowder en Fog Harbor. Pier 39

Opciones más “elegantes” para ir a cenar son: el restaurante “Fleur de Lys” del chef Hubert Keller, (www.fleurdelyssf.com) pedí un menú de 3 tiempos (Ensalada de Cangrejo, un steak de Búfalo con un huevo de codorniz y un soufflé de chocolate). Un lugar caro y pretencioso para mi gusto. El lugar incluso me parece encerrado y un tanto kitsch. Por el contrario no dejen de ir a “Waterbar” (www.waterbarsf.com) un lugar espectacular. Tanto por el lugar mismo como por la comida. Tiene una vista impresionante del Bay Bridge. Pueden llegar un poco más temprano y tomar algo en el bar antes de pasar a la mesa.  Recomiendo pedir un carpaccio de halibut y un King Salmon con betabel amarillo y zarzamoras de plato fuerte acompañado de un Cabernet del Valle de Napa y de postre, otra vez, un soufflé de chocolate (sí, mi favorito!). 

Vista del Bay Bridge desde Waterbar

Una gran opción para cenar que nos encontramos caminando por Market St. es “Bluestem” brasserie.  (http://www.bluestembrasserie.com/). Me dio la impresión de ser un lugar para locales, para gente que trabaja en el Distrito Financiero y no para turistas.  Pidan de entrada los mejillones y la pasta rellena de camarón con halibut y coliflor en salsa de camarón de plato fuerte.   

Saliendo de Bluestem

Para desayunar un día no dejen de ir a Café Bellini en Powell Street, los huevos benedictinos y el café son maravillosos!

Imperdible la visita a la heladería Ghirardelli. Otro clásico de San Francisco.   

Ir a ver un partido de Futbol Americano

Mi Xime y yo somos grandes fans del futbol americano, ella de los San Francisco 49ers y yo de los Chicago Bears. En Septiembre del 2014 se enfrentaron y no podíamos dejar de ir a verlos jugar al nuevo estadio de los 49ers. El Levi’s Stadium! Fue el partido inaugural en temporada regular de su nueva casa. El Estadio está en Santa Clara, como a dos horas en tren de San Francisco. Hay que tomar el Caltrain en la estación que está en 4th st y King y bajarse en la estación “Mountain View” y de ahí tomar otro tren o bus directo al estadio.  Aunque no te guste este deporte es toda una experiencia ir a verlo en Estados Unidos. Y tienes que hacerlo por lo menos una vez en tu vida! Por cierto, mis Osos ganaron 28-20!!!!

Levi's Stadium.



Y bueno, por supuesto que hay muchísimas cosas más que hacer, estas son solo algunas de las posibilidades y de lo que a mí en lo personal más me ha gustado. San Francisco es una ciudad que te ofrece tanto que podrías vivir en ella y aún así no terminar de recorrerla y maravillarte con todas las cosas que te puedes encontrar. No duden en ponerla en su lista de ciudades por conocer. Solo puedo decir: Todo mundo debería conocerte, eres ejemplar, eres bella, eres única San Francisco.

viernes, 31 de julio de 2015

Un amor incondicional: Nueva York!



Times Square


Mi ciudad favorita del mundo. Y sí, lo que yo siento por esa ciudad solo así lo puedo explicar: Amor incondicional. De esos amores que no importa lo que te hagan o lo mal que te traten, permanecerás estoico y los seguirás amando. Amo esa ciudad a pesar de sus múltiples defectos. O quizás justo por eso la amo.  Por su locura. Por su caos. Por su gente ruda. Por su trato como tan impersonal. Por su tráfico. Por su mal olor. Por su basura en las calles. Por sus hordas de gente. Por su apatía. Por sus prisas. Por sus coladeras humeantes. Por su complicado metro. Pero al mismo tiempo por su MoMA. Por su Central Park. Por su teatro. Por sus restaurantes. Por sus delis. Por sus rascacielos. Por su Soho. Por su Met. Por su Guggenheim. Por su Empire State. Por su Estatua de la Libertad. Por su Times Square. Por su One World Trade Center. El día que pisé la Gran Manzana por primera vez me cautivó y me atrapó para siempre.
Nueva York es un lugar en donde se junta lo peor y lo mejor del mundo. Puedes ver al vagabundo más pobre caminar justo al lado de un multimillonario. Es la ciudad más cosmopolita que conozco. Ves gente de absolutamente todas las nacionalidades, razas y religiones. En una sola calle puedes llegar a escuchar todos los idiomas que te puedas imaginar. Puedes salir de uno de los restaurantes más lujosos del mundo o comer un hotdog en un carrito de la esquina. Más allá de que Hollywood se ha encargado de hacernos ver que absolutamente todo lo que sucede en el mundo (lo bueno y lo malo) empieza en Nueva York, para  mí, sí es como la capital del mundo. El sitio en el que todo pasa.  Les comparto las  cosas que más me gustan de esta fascinante ciudad.

El MoMA

Lo primero que hago llegando a la Gran Manzana es ir corriendo a este maravilloso museo, el Museum of Modern Art, es uno de mis favoritos del mundo. La increíble colección permanente que tienen hace que te pierdas por horas y horas. Van Gogh. Dalí. Chagall. Matisse. Rodin. Picasso. Pollock. Kandinsky. Warhol.  Simplemente los mejores. Uno de mis pintores favoritos es  Pablo Picasso. Mi obra favorita de él en este museo es “Las Señoritas de Avignon” (Les Demoiselles d’ Avignon, 1907). Lugar especial para mí ocupan también las pinturas de Pollock y una de las noches estrelladas de Van Gogh. (La Noche estrellada sobre el Ródano está en el museo de Orsay en Paris)

Las señoritas de Avignon. Pablo Picasso. MoMA 2011

La noche estrellada. Vincent Van Gogh. MoMA 2006


Importante mencionar que siempre tienen exposiciones temporales espectaculares. Hay veces que vale la pena organizarse un viaje a esta ciudad nada más para no perderse alguna exposición temporal. Como la que hubo de Tim Burton en el 2009 y 2010.

Central Park

Dentro del caos, un remanso de paz y tranquilidad. Un parque con personalidad propia. Estar ahí es como si te hubieras ido un rato de la Gran Manzana. Es, sin duda, uno de los parques más famosos del mundo y sus casi 25 millones de visitantes al año, lo confirman. Tiene de todo. Castillos. Fuentes. Lagunas. Puentes. Monumentos.  Flora. Fauna.  Comida. Teatro. Esculturas. Deportes. Entretenimiento.  Vistas maravillosas. Uno de mis lugares favoritos dentro del parque es “Strawberry Fields”, lugar en honor a John Lennon, a la altura de la calle 72 y justo enfrente del edificio Dakota, lugar en donde vivía el legendario Beatle y en donde fue asesinado en 1980. Para mí es un lugar con una energía especial. Por lo general está lleno de gente escuchando música de los Beatles. O incluso tocando y cantando. Suele haber flores. En el centro una sola palabra que lo dice todo: IMAGINE.

Strawberry Fields.


Todo el tiempo ves gente haciendo ejercicio. A la hora que sea. Hay canchas de tenis. Alberca. Pistas de patinaje. En verano suele haber funciones teatrales.  Hay conciertos al aire libre. Festivales.
Para mí, Central Park es el corazón de Manhattan. Es lo que le da vida a la Gran Manzana. Sin este lugar Nueva York no sería lo que es.

Central Park


El teatro en Broadway

Sin lugar a dudas, cuando uno piensa en NY, piensa en Broadway y por lo tanto en las mejores puestas en escena. Broadway es sinónimo de teatro (bueno y malo eh?). La oferta teatral es interminable. Acá puedes encontrar los musicales más famosos, los últimos estrenos y el teatro experimental más extraño y alternativo del mundo. Desde el ya tradicional y espectacular “Lion King”, pasando por “Wicked”, por las eternas “Cats”, “Phantom of the Opera”  y “Mamma Mìa”, las que no tuvieron ni pena ni gloria como “Tarzan” o la accidentada “Spider Man: Turned off the dark” con la música de U2, hasta cosas más underground y experimentales como “Queen of the night”. Con esto de la globalización, cada vez hay más oportunidad de ver varias de estas puestas en escena en México, ya sea porque las montan algunas temporadas aquí con actores mexicanos (Wicked, El Rey León, Mary Poppins) o porque las compañías norteamericanas nos consideran dentro de giras internacionales que hacen con su elenco original, sin embargo, la oferta en nuestro país sigue siendo pobre comparada con lo que podemos ver en Broadway. Hay algunas obras que nunca llegan a nuestro país y la única oportunidad de verlas es viajando a la Gran Manzana. ¿Necesitamos más pretextos para visitarla? Además tiene su magia y su encanto ir a ver el teatro en Broadway.




Tarzan. El Musical. Teatro Richard Rodgers


Comer en NY

Es una experiencia integral y 100% ecléctica. Al menos creo que así debería de ser siempre, no solo en Manhattan. En NY puedes encontrar algunos de los mejores restaurantes del mundo. En los que tienes que reservar con meses de anticipación. Esos que tienen estrellas Michelin. Pero también puedes encontrar un diamante en bruto en cada esquina. Un imperdible hot dog de carrito. Siempre he pensado que quien visita NY y no se come uno, es como si no hubiera ido.  O un delicioso pretzel. Al igual que el teatro, la oferta culinaria de Nueva York es interminable. En mi experiencia, para desayunar, los mejores lugares son los delis. Cualquiera que sea. Uno desayuna muy  rico y barato. Para comer siempre está la comida callejera neoyorquina o descubrir algún lugar nada elegante en cualquier parte. Y como está uno caminando en la calle, casi que en donde te dé hambre encontrarás un buen lugar para meterte.  Por ejemplo: Pershing Square, justo enfrente de Grand Central Station (90 East 42nd St.) o Madison & Vine (299 Madison Av. at 41st St.)   Pero para la cena, ufa! Nada como darte ciertos lujitos. El Restaurante Nobu del chef Nobu Matsuhisa (de mis favoritos del  mundo mundial) tiene 3 sucursales acá: Fifty Seven, New York y Next Door.  El restaurante Aureole del chef Charlie Palmer a una cuadra de Times Square. El tristemente ya cerrado Restaurante Gilt del chef Justin Bogle en el hotel “The New York Palace” con dos estrellas Michelin (2010 y 2011) era una excelente opción.  Hace como 3 años que no regreso, así que acá les dejo un link con los 38 restaurantes esenciales del Julio del 2015 en NY. 


Comer en NY es toda una experiencia.

Estrellas Michelin. Restaurante Gilt. 

Klein Supermarket. Deli & prepared food

Perderme en sus calles 

Algo que me gusta hacer en todos mis viajes es un día salir a caminar sin rumbo fijo. Sin nada planeado. Perderme un poco y sorprenderme con lo que voy encontrando. Meterme a comer en algún lugar nada más por la pinta del lugar o los olores que despide. Dar con alguna pequeña galería o tienda interesante. Salirte de los lugares 100% turísticos e involucrarte un poco con la vida local.  Así uno se lleva grandes decepciones pero también muy agradables sorpresas. Soy una persona organizada y me gusta planear mis viajes antes de irme. Investigar un poco, pedir recomendaciones de lugares para comer, para visitar y así aprovechar al máximo mi viaje. Pero siempre hay que darle oportunidad a “explorar”, experimentar y perderse un poco. Para esto  NY es único. Te ofrece una sorpresa en cada esquina.  En la calle que elijas vas a encontrar lugares interesantes. Tiendas de cosas raras. Oferta gastronómica de todo tipo. Museos. Parques. Pequeñas iglesias. Viejos edificios que son en sí mismos como museos por las historias que albergan. Tiendas impresionantes de discos y antigüedades.  Claro que tiene uno que caminar por la Quinta Avenida o por la Avenida Madison y meterse en sus tiendas. ¿Pero porque no un día dar vuelta en la primera calle que te llame la atención para ver que te encuentras? NY me ha dado grandes sorpresas haciéndolo.

Cualquier calle de NY


Vista desde el Empire State